我也有个成为蜂后的梦想，奈何吃不到女王专供蜜——表观遗传学新解

蝴蝶效应

在我们蜜蜂家族，蜂女王和工蜂本是同根生，可为何最终前者养尊处优、传宗接代，后者却苦命成了廉价的劳动力？

在发育早期，我们就被喂食了不同质量的蜂蜜，由此长期下去逐渐使我们区别开来。蜂女王所食之物富含胆碱（choline）、叶酸（folic acid）等，可以在碳循环和甲基传递的化学反应中提供必要的成分，从而帮助甲基化的过程发生。早前的研究发现，那些有幸被挑选为蜂女王的候选者幼虫，会先抑制某些双潜能（bipotential）的特征基因，并且启动一组阶级相关基因（Cast-relatedgenes），包括代谢和呼吸系统基因。而工蜂则持续表现幼虫的典型基因。

▲蝴蝶效应

从本质上讲，我们都拥有着近乎相同的DNA，但是表观修饰的不同造成了性状在表现上的天壤之别

表观遗传学这门学科是研究在DNA序列不改变的情况下，基因的表达与功能如何改变，并产生可遗传的表型。表观遗传是跳出DNA序列框架外，影响生物体性状的因素。

多变之姿

由外界或内在因素引起的特定位置表观修饰的改变可能会造成深远的影响。由于食物引发了DNA甲基化的改变，造成了这种我们现如今不同的外貌形态。

虽然我们已经度过了“基因决定一切”的年代，表观遗传学的迷雾也逐渐被科学家们缓缓拨开。它所带来的影响如同蝴蝶效应般，小则改变生物体形态，大则修改人们的生死簿。

而我身为一只工蜂，为了满足我成为蜂后，吃到属于女王的蜂蜜。如何辨别蜂蜜对我来说更为重要！

喝最好的蜜，做最强的蜂。

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       出品：中国科普博览　　

作者：韩潇 姚富文 

中国科学院北京基因组研究所

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